Direction artistique Hassane Kassi Kouyate Texte  Bernard Magnier Interprétation Toumany Diakite, Habibou Dembele

« En Afrique, un vieillard qui meurt est une bibliothèque qui brûle ». Une phrase. La phrase ! Souvent citée, reprise, parfois tronquée ou attribuée à « la tradition », à « l’oralité »… Pourtant, c’est bien Amadou Hampâté Bâ qui l’a prononcée à l’Unesco en 1960 et il en a donné à plusieurs reprises lecture et interprétation. De la falaise dogon au Mali où il est né en 1900 aux assemblées de l’Unesco, des bureaux de l’Institut Français d’Afrique Noire (IFAN) à Dakar aux pupitres des conférences internationales, Amadou Hampâté Bâ a connu une destinée exceptionnelle dont son œuvre porte la trace. Il s’est saisi de tous les genres littéraires : contes et légendes, récits aux accents romanesques, poèmes, essais, livres pour enfants publiés juste après sa mort, ainsi que deux volumes de mémoires. Profondément attaché à sa culture traditionnelle comme à sa religion, il a fait de l’une et de l’autre une lecture tolérante, à l’écoute de l’Autre.

Nourri de citations puisées dans son œuvre et sur une trame resituant l’auteur dans le contexte géopolitique, ce spectacle mis en scène par Hassan Kassi Kouyaté (directeur du festival de Limoges, Les Francophonies – Des écritures à la scène), met en lumière cette personnalité remarquable avec la douce sonorité de la Kora. Acteur, metteur en scène, écrivain et homme politique malien, Habib Dembélé, nommé aussi « Guimba national », raconte ce destin hors-norme.

L’œuvre d’Amadou Hampâté Bâ est accessible, d’une grande sagesse, teintée d’humour et d’un extraordinaire sens de la formule et s’avère aujourd’hui d’une urgente et immédiate actualité.